Вот уже осталась позади суета крупнейшего компьютерного шоу CeBit я97, завершающего ежегодную триаду Computex-Comdex Fall-CeBit и определяющего основные направления развития компьютерных технологий на ближайший год. Те модели, макеты которых азиатские производители показывали своим крупнейшим западным ОЕМ -партнерам на закрытых просмотрах в шикарных номерах тайпейского отеля Гранд Хьятт на Computex, и опытные образцы которых те же ОЕМ -партнеры демонстрировали своим клиентам в помещениях для переговоров на Comdex Fall, на CeBit были выставлены на всеобщее обозрение в качестве серийных изделий. Компьютерный мир сделал свой выбор и определил чем будет жить РС-индустрия до окончания следующего годичного витка. Определилась компьютерная мода и на рынке портативных компьютеров.

В отличие от прошлых лет, когда динамичный и подвижный рынок ноутебук отличался заметным разнообразием и даже хаотичностью, в 1996-1997 сформировались основные сегменты рынка, которые получат приоритетное развитие в ближайшем будущем. Как всегда, камертоном, по которому выверяли свою политику ведущие производители портативной техники, были корпоративные пользователи, на долю которых приходится более 70% покупок ноутбук. После многолетних состязаний стилей, форм и концепций, 1997-й год определил три основных типа портативных компьютеров: ПК-блокноты начального уровня, высокопроизводительные мобильные станции и "многослойные" портативные ПК.

Портативные ПК начального уровня являются традиционным сектором рынка, который в настоящее время определяется большинством производителей как sub-2000 (т.е. ноутбуки с ценой < $2000). Однако в отличие от прошлых лет в данную категорию попадают компьютеры с процессором до Pentium 133MГц, винчестером 1.08-1.3ГБ,встроенным факс-модемом и дисплеем 11.3". Об ожесточенности конкурентной борьбы на данном, весьма емком, секторе рынка, говорит тот факт, что, практически, все производители (Tоshiba, IBM, Compaq, NEC, TI, Acer) выпускают одну или несколько моделей начального уровня. Острая конкуренция, большой покупательский спрос и постоянное удешевление компонентов, привели к тому, что производители портативных ПК предполагают сделать следующий шаг -создание sub-1000 ноутбука, ценой менее $1000, который выведет ПК-блокноты на уровень изделий бытовой техники.

Главной целью производителей high-end мобильных рабочих станций является создание портативных ПК, способных полностью заменить стационарные настольные компьютеры, как по производительности, так и по возможностям расширения. Для данного сектора рынка мобильных компьютеров характерно максимально быстрое использование новейших достижений компьютерной технологии и постоянное сокращение отставания от стационарных ПК. Большинство ПК-блокнотов этого класса выполнены на базе процессоров Intel Pentium MMX 166-200МГц. Характерно, что первые портативные ПК на основе Pentium MMX были анонсированы практически одновременно с настольными рабочими станциями. Уже в феврале 1997 года наиболее требовательные пользователи могли использовать вычислительную мощь процессора Pentium MMX 166МГц, приобретя один из ноутбуков Toshiba TecraCDT, NEC Versa 6050 или Acer/Texas Instruments TravelMate 6150. В настоящее время уже почти все ведущие производители представили модели на базе MMX/166МГц, а фирмы DEC, Twinhead, Mitac и Dual Technologies анонсировали самые мощные на сегодняшний день модели с процессором Pentium MMX 200МГц.

Единственным барьером, который пока не удалось взять производителям портативных ПК - это использование процессора Pentium Pro. Связано это с тем, что корпорация Intel до последнего времени не выпускала мобильной версии этого процессора, а применение стандартного Pentium Pro привело бы к необходимости использования двух встроенных вентиляторов и, как следствие, к существенному снижению надежности и уменьшению времени автономной работы до 60-90 минут. Ситуация, однако, может существенно измениться после того, как Intel выпустит процессор Pentium II (Pentium Pro, дополненный возможностями MMX) и его мобильную версию на базе Мобильного Модуля Интел (Intel Mobile Module, IMM). IMM будет представлять дочернюю плату размером около 6*10 см, на которой будет расположен процессор и микросхемы обрамления из набора 430ТХ. Данная концепция позволит простой заменой модуля увеличить мощность портативного ПК после появления новых процессоров Intel. Таким образом, ноутбуки группы high-end, выполненные в настоящее время на базе процессоров Mobile Pentium 133/150/166МГц и Pentium MMX 150/166MГц,к концу года будут использовать более мощные ЦПУ MMX 200MГц и Pentium IIв виде модулей IMM.

По-видимому, вторым по значимости элементом портативного компьютера является дисплей. Об этом говорит и тот факт, что практически все производители представили на CeBit я97 модели, оснащенные сверхбольшими экранами 12.1" и 13.3". Ожидается, что с увеличением производства LCD-экранов южнокорейскими концернами Samsung и LG Electronics произойдет дальнейшее снижение цен на матрицы и стандартными станут дисплеи размером 12.1" с разрешением XGA*768, в то же время наиболее продвинутые ПК-блокноты будут оснащены матрицами размером 13.3", выполненными по сверхконтрастной технологии. Стоит отметить, что размер таких матриц примерно равен размеру видимой области 15-дюймового монитора. Несмотря на заявления ряда компаний (Chicony, Twinhead, Arima), что до конца года они представят модели с экраном 14.2", большинство производителей пока с некоторой настороженностью относятся к перспективе выпуска ПК-блокнотов с экраном, большим чем 13.3". Дело в том, что дальнейшее увеличение размера экрана неизбежно приведет к увеличению габаритов самого портативного компьютера, который превысит ставший стандартом де-факто размер листа А4. Очевидно, 1997 год покажет, готовы ли пользователи жертвовать привычным размером ноутбука ради увеличения размера экрана или многолетняя гонка за увеличением размеров LCD-матриц подошла к концу, остановившись на цифре 13.3".

Для использования всех возможностей LCD-дисплеев высокого разрешения, разработчикам приходится встраивать новые видеоконтроллеры, позволяющие обеспечить скорость вывода, сравнимую со скоростью видеоадаптеров настольных ПК при высоком разрешении монитора.

Если на выставках прошлого года большинство мобильных ПК использовало 32-разрядные видеоконтроллеры производства компаний Chips & Тechnologies и Cyrrus Logic, то сегодня стандартными стали 64-битные видеоподсистемы с 2МБ памяти. В то же время, некоторые производители (DELL, Twinhead) попытались предоставить своим пользователям самые высокоскоростные подсистемы на базе 128-битного видеоконтроллера фирмы. Дальнейшее повышение производительности видеоподсистем ожидается к концу 1997 года, когда компании Trident Microsystems и S3 выпустят 3D-видеоадаптеры, аналогичные 3DImage и Virge/MX, которые позволят использовать ноутбуки для решения задач автоматизированного проектирования, подвластных до сегодняшнего дня только мощным настольным графическим станциям.

Наконец, наиболее очевиден прогресс в развитии коммуникационных свойств портативных компьютеров. Становится стандартом наличие высокоскоростных инфракрасных портов (IrDa 1.1), встроенного факс-модема со скоростью 33.6Кб и приобретающего все большую популярность и в мире настольных ПК интерфейса, позволяющего подсоединять до 127 устройств со скоростью обмена до Мб/с.

Кроме того, все ведущие производители продемонстрировали портативные ПК с интегрированными слотами PC Card, поддерживающими стандарт CardBus (аналог шины PCI для ноутбуков), обеспечивающий скорость передачи данных до 132 Мб/с и/или Zoomed Video, позволяющий просматривать полноэкранное видео на LCD дисплее. Некоторые производители (Twinhead, Daewoo, Dual Technologies)предложили модели портативных ПК со встроенными средствами организации видеоконференций по коммутируемым телефонным линиям или ISDN. Однако, по словам г-на Дуга Моглина, Главного менеджера по продуктам компании Twinhead, рынок для моделей этого типа в настоящее время еще не сформировался и они представлены скорее как демонстрация технических возможностей производителей, чем как образец серийно выпускаемой модели.

Важной особенностью современных high-end ноутбуков является все более широкое использование встроенных накопителей со сменным носителем. Помимо широкоизвестных накопителей на магнитооптике, используемых в ноутбуках фирм, ASE Technologies, Acer, Twinhead, на CeBit я97 были представлены модели CF-62, использующие накопитель PD/CD и Acer/TI Travel Mate 6000 со встроенным портативным накопителем AVATAR. Новые портативные накопители на сменном носителе явились настоящим открытием выставки и им будет посвящена отдельная статья данного цикла. Наконец, настоящей сенсацией CetBit я97 стало появление нового типа портативных компьютеров - "многослойных" ноутбуков или MLN (multi-layer notebooks).

Появление MLN стало результатом компромисса между постоянным стремлением производителей уменьшить вес и габариты ноутбука с одной стороны, и нежеланием пользователей жертвовать производительностью и функциональной полнотой- с другой. Первые попытки создания полнофункциональных компьютеров класса subnotebook были предприняты в 1993-1994 гг. фирмами NEC, Canon, IBM и Compaq. В результате ожесточенной борьбы Compaq предельно опустил цену на свою модель Contura Aero (менее $1000), в результате чего рынок subnotebooks был "сломан" а выпуск компьютеров этого класса прекращен.

Следующую попытку сделала компания IBM, выпустив годом позже модель ThinkPad 701. Несмотря на оригинальный дизайн раздвижной клавиатуры, малый вес и габариты данная модель была прохладно встречена корпоративной Америкой, не пожелавшей ради уменьшения размера жертвовать надежностью и вычислительной мощностью компьютера. Дальнейшие исследования спроса, проведенные IBM, показали, что большинство пользователей вполне удовлетворено стандартными размерами ноутбука, равными размеру листа А4. С другой стороны, одним из основных требований корпоративных пользователей было снижение веса и уменьшение толщины компьютера.

По результатам исследований выпустила новую модель ThinkPad 560, которая отличалась малым весом (около 7 Кг) и толщиной (25 мм) при стандартных размерах формата А4. Данная модель стала настоящей революцией в подходе к миниатюризации портативных ПК. Однако, несмотря на ее техническое совершенство, и она не была лишена ряда недостатков, связанных, в первую очередь, с ограниченной функциональностью - отсутствием встроенного накопителя на CD-ROM, внешним флоппи дисководом, ограниченным набором интерфейсных портов.

Наконец, летом 1996 года корпорацией Twinhead было впервые предложено решение, сочетавшее достоинства модели ThinkPad 560 -малые вес и толщину при высокой вычислительной мощности - с полнотой функциональных характеристик. Представленный на выставке Computex я96 ноутбук 7 был первым портативным ПК, выполненным по "многослойной" технологии 7 состоит из двух "слоев" - основного, представляющего собой полнофункциональный ноутбук на основе процессора Mobile Pentium 133MГц c MБ ОЗУ, HDD объемом 1.3 ГБ и активной матрицы 11.3" весом около 2 Кг и толщиной около 30 м, и "дополнительного", представляющего собой базовую станцию с интегрированными CD-ROM накопителем, аудио усилителем, колонками и слотом стандарта PCI весом около 1 Кг. При этом "полный" компьютер с подсоединенной базовой станцией весит чуть больше трек килограмм, что не превышает веса обычного полнофункционального ПК-блокнота. Важнейшим преимуществом наличия двух "слоев" является возможность гибкого конфигурирования системы в зависимости от текущих потребностей пользователя. Более того, используя различные "слои" (например, со встроенным факсом, принтером, дополнительным HDD или аккумулятором), можно формировать требуемый набор функциональных характеристик компьютера. В то же время, при необходимости пользователь может использовать "основной" слой в качестве мощного и в то же время легкого портативного ПК.

Плодотворность идеи создания компьютеров по технологии MLN побудила и других производителей выпустить аналогичные модели (Compaq Armada 4100, Ase Technologies).

На выставке CeBit я97 MLN компьютеры были представлены большим числом производителей (Acer/TI TravelMate 900, Fujitsu LifeBook 600,Solo Slim, Mitac 5027), что позволяет сделать вывод о том, что этот класс портативных ПК будет в ближайшем будущем наиболее перспективным. .

Лев Разумовский Президент фирмы RAMAX int Тел.327-8648