Silicon Graphics 320 и Silicon Graphics 540 специально созданы для:
- пользователей систем САПР (CAD/CAM/CAE) различного назначения и уровня сложности;
- пользователей ГеоИнформационных и картографических систем (GIS);
- пользователей архитектурно-строительных систем (AEC);
- пользователей и разработчики систем визуализации и обработки изображений, средств multimedia, телевизионной и компьютерной рекламы;
- разработчиков и пользователей комплексов развлечений, компьютерных игр и видеотренажеров;
- пользователей специализированных систем научных расчетов.
Эти станции объединяют уникальные архитектуру и технологии Silicon Graphics с достижениями Intel и Microsoft, что позволяет решать основную проблему традиционных РС: несоответствие между производительностью процессора и ограниченными возможностями общей шины. Традиционная системная архитектура РС с ее медленными шинами принципиально не способна обеспечить производительность, необходимую для эффективного решения таких задач, как комплексное трехмерное моделирование, обработка сложных изображений, редактирование видеоизображений и т.п.
Долгое время высококачественные системы визуализации приобретались исключительно корпоративными пользователями, способными выложить в среднем не менее $30,000 за одно рабочее место. Тенденция последних лет, вызванная наращиванием вычислительной мощности процессоров INTEL, привела к появлению значительно более дешевых Графических Рабочих Станций на основе Pentium и ОС WindowsNT. Удельный вес таких систем у корпоративных пользователей продолжает быстро увеличиваться и получает все большую поддержку со стороны разработчиков прикладных систем, которые ускоренными темпами выпускают WindowsNT-версии своих продуктов. С другой стороны, развитие рынка домашних систем и доступных широкому пользователю технологий multimedia постоянно предъявляет новые требования к системам визуализации, ибо достаточно серьезный домашний компьютер, предназначенный для современных компьютерных игр, имеет все основания быть названным Графической Станцией.
Сегодня Графическая Рабочая Станция на базе Intel/WindowsNT - это реальность, признанная как корпоративными пользователями в силу несомненной привлекательности показателя цена/производительность, так и разработчиками прикладных систем, заинтересованными в снижении доли затрат клиента на аппаратную платформу.
Например, при работе достаточно .тяжелой. системы CAD/CAM Pro/ENGINEER компании PTC на рабочей станции компании NeTPower в конфигурации Pentium-2 300 MГц, 256 MБ, 8 ГБ, WindowsNT и на UNIX-системе стоимостью $37,000 в аналогичной конфигурации, практически во всех режимах, требующих значительных вычислительных ресурсов центрального процессора, система NeTPower показывала не худшие, а во многих случаях и лучшие результаты. При этом следует отметить, что стоимость системы NeTPower в указанной конфигурации вместе с 21" монитором и картой, с поддержкой OpenGL и 16 MБ, графической памяти составляла $12,000.
Но, при этом, сравнение графически-интенсивных режимов Pro/ENGINEER однозначно свидетельствовало о значительном преимуществе UNIX-системы. А некоторые преобразования изображения оказывались и вовсе трудно осуществимыми в системе INTEL/WindowsNT из-за ограничений системной архитектуры.
Таким образом, существующие Графические Рабочие Станции на базе INTEL/WindowsNT однозначно способны на высоком уровне решать задачи технических вычислений, но, в силу архитектурных ограничений, никогда ранее не могли обеспечить требуемую пользователям производительность графических операций и возможность ее наращивания.
В то же время задачи Visual Computing успешно решаются на UNIX-системах, свободных от архитектурных ограничений PC, но при этом несравнимо более дорогих.
Задача эффективно объединить доступность и универсальность относительно недорогой системы INTEL с возможностью уникальных графических подсистем UNIX-станций и одновременно обеспечить невысокую стоимость до недавнего времени была технически трудноосуществимой.
Однако именно такое революционное решение было успешно осуществлено компанией Silicon Graphics, которая создала принципиально новое семейство компьютеров, основанное на архитектуре следующего столетия Integrated Visual Computing (IVC), свободной от всех прежних ограничений:
- производительность центрального процессора;
- производительность графической подсистемы;
- скорость обмена данными между основными подсистемами компьютера (общая пропускная способность);
- возможность эффективного распределения аппаратных ресурсов компьютера.
Тем самым компания Silicon Graphics в очередной раз подтвердила свою репутацию лидера рынка Visual Computing. Само появление такого продукта, значительно опережающего существующие предложения по соотношению цена/производительность, определило возникновение нового класса систем, максимально эффективно соответствующих задачам Visual Computing при цене, доступной значительно более широкому кругу пользователей.
