Итак, вы разработали дизайн своего сайта и насытили его содержанием. Следующий вопрос - где все это размещать? На первый взгляд, ответ очевиден: подавляющее большинство провайдеров предоставляют своим клиентам некий бесплатный (вернее, уже оплаченный абонентским или повременным тарифом) объем дискового пространства. Обычно он колеблется от 256 КБ до 1 МБ. Для начала здесь и разместимся. Ведь мегабайт - это много, особенно, если графика оптимизирована, тексты выверены и отредактированы.
   Однако аппетит приходит во время еды. Появляются все новые и новые интересные ссылки, растет объем графики. А затем - хочется попробовать и RealVideo, и дать звуковое сопровождение. И в один не очень прекрасный день вы получаете уведомление, что бесплатный лимит исчерпан, и предлагается либо сократить объем, либо платить за перерасход. В противном случае, робот угрожает произвольно стереть все, что выходит, скажем, за 1 МБ.
   Что делать? Сокращать - жалко, платить - накладно (обычно это существенно больше, чем вы платите за доступ). Тут-то и приходит время обратиться к серверам, обеспечивающим, так называемый, бесплатный хостинг web-страниц. Что мы сейчас и сделаем.
   Разумеется, я знал о существовании таких серверов, как Geosites или Tripod,- их адреса мелькали среди тех сайтов, например, научных, которые я более или менее регулярно просматривал. Однако мне казалось, что это нечто, сплошь забитое посторонней рекламой.
   Друзья и коллеги объяснили мне, что это не всегда так. И, в частности, дали адрес сервера под названием XOOM, предоставляющего 11 МБ и требующего только помещения собственного логотипа. Туда-то я быстренько и переместился.
   Однако объем моего сайта продолжал расти - ведь дискового пространства, как известно, бывает мало и очень мало. Поэтому деятельность по поиску ресурсов пришлось продолжить.
   В скитаниях по Сети почти случайно наткнулся на интересный сайт, именуемый Erik -n- Gayla.s home of FREE resources for building web pages. Он содержал много интересных сведений о всякого рода свободных ресурсах Сети (free download программы, источники текстур и т.д.). И, в частности, там присутствовала уникальная, на мой взгляд, подборка о free web-page hosts. В меру своего понимания английского я перевел это, как бесплатные хосты для веб-страниц. Привожу полностью таблицу с сайта Эрика и Гейлы с моими небольшими дополнениями.
   Таблица эта послужила основой для дальнейших изысканий. Разумеется, сразу были отметены серверы, предоставляющие столько же (или меньше) дискового пространства, что и XOOM - к чему "менять шило на мыло"? Соответственно, мной не проверялись Geosites, Prohosting, Tripod и другие (см. таблицу).
 

Free Web Page Hosts	CGI	e-mail	Support for MS Front Page	size	upload	advertisement
Geocities	no	POP	no	11MB	FTP or Browser	pop up & banner
Prohosting	yes	POP	no	10MB	FTP	pop up
Tripod	no		yes	11MB
Xoom	no	web based	no	11MB	FTP*	Logo- type*
Space Ports	no	web based	no	Unlimited (1 MB по умолчанию)*		pop up
HyperMart	yes	forward	yes	10MB	FTP	pop up
VirtualAve	yes	forward	yes	20MB	FTP	Banner (или pop up)*
WebJump	yes	no	not yet	25MB	FTP	Banner*
CyberCities	no	no	not yet	20?*	FTP	yes
NeoCerf	yes	so	on	100MB	FTP
AngelFire	no	web based	no	5MB	FTP	no if <200k
Royalty Studios	yes	no	yes	50MB	FTP	yes

* дополнения к таблице автора

Прочие же, по мере сил и возможностей, попытался проверить. Впечатления о чем и описываю ниже.
   Первым по справедливости должен идти XOOM.COM - ведь именно с него и началось мое знакомство с бесплатным веб-хостингом (далее FWPH - free web-page hosts). К тому же я и поныне им пользуюсь. Итак: 11 МБ дискового пространства. FTP-доступ по паролю. Пароль можно менять пользователю. Из рекламы - требование поместить их логотип. Правда, я не понял, только на первую страницу или на каждую. Я поместил только на первые страницы отдельных сайтов - и пока ничего. Логотипов много, можно выбрать маленький и по площади, и по объему. Правда, дизайн их, на мой взгляд, оставляет желать лучшего (почему-то вызывает ассоциации с Веселым Роджером), но это дело вкуса. Впрочем, можете убедиться сами.
   Работает быстро, но не всегда стабильно. Особенно часты сбои (замена вашей страницы на страницу XOOM.а) в середине рабочего дня по московскому времени. Иногда ранним утром (от 5 до 9 часов по Москве, самое рабочее время в Сети) невозможен FTP доступ. Хозяева севера объясняют это очень быстрым ростом числа пользователей. Иногда не регистрирует с первого раза - тогда надо повторить процедуру, после этого ответ приходит в течение часа. Из других недостатков - сложная адресация - http://members.xoom.com/username, но с этим можно бороться посредством служб псевдонимов (о чем - ниже). Но в целом вполне приемлем. Если, конечно, объемы вашего сайта не достигают астрономических цифр и не требуется обновление несколько раз в сутки.
   Следующий сервер, который я проверял, - Virtual Avenue - Free Virtual Domain Hosting. Здесь - 20 МБ дискового пространства. FTP-доступ по паролю, но пароль предоставляется сервером. Настоящий (не alias) домен третьего уровня, например, http://geolis.virtualave.net. Регистрация очень простая - заполняете форму и через несколько часов получаете ответ с паролем, ftp-директорией и т.д. Списки пользователей (или абонентов) по категориям: наука, компьютеры и т.д. Категория указывается пользователем при регистрации. Впрочем, меня в списки пользователей пока не внесли, - наверное, по причине русскоязычности. В качестве расплаты за услугу возможны два варианта. При бесфреймовой структуре сайта на каждой странице сразу после body требуется поместить строчку комментариев, которая автоматически заменяется на cgi с баннером и ссылкой на саму Виртуальную Дорогу. Если сайт с фреймами - вносится другая строка, и в этом случае при обращении к сайту запускается pop-up аналогичного содержания. Впрочем, pop-up возможен и при безфреймовом сайте, на выбор пользователя. Мне больше понравился вариант с фиксированным баннером - он сделан неплохо и, хотя занимает место вверху страницы (в расчете на разрешение 640х480), может быть легко пролистан. А pop-up - раздражает. Впрочем, на СофтЛист можно найти программу, убивающую pop-up.ы на корню. Как работает - не проверял. Этот сервер работает (по крайней мере, у меня) быстро и стабильно. Сбоев, аналогичных отмеченным на XOOM.е, ни разу не наблюдал. Поддерживает RealVideo (проверял, действительно так) и RealAudio (чему можно верить по аналогии). В сочетании с доменом третьего уровня это делает Virtual Avenue оптимальным выбором для большинства пользователей (если, конечно, удается вписаться в 20 МБ).

Продолжение следует