В конце 1998 года производителями жестких дисков было заявлено много новых продуктов, реализующих революционные технологии. Любопытным является совпадение по видению перспектив, основным направлениям развития и по срокам объявления у двух ведущих (N 2 и N 3) фирм на рынке накопителей для настольных систем - Quantum и Westren Digital. Quantum оглашает характеристики новой серии Fireball Plus KA - WD реализует плоды сотрудничества с IBM в новой серии WD Expert. Обе линейки являются кандидатами на звание наиболее популярных продуктов года. Quantum разрабатывает специализированные мультимедийные диски для использования в телевизионных приемниках компании TiVo, адаптирующей вещание под зрителя - WD вступает в партнерство с Sony, цель которого - производство емких быстрых накопителей как ядра домашних информационных систем. Ниже приводятся сравнительные характеристики продуктов и некоторые комментарии к действиям компаний, данные ими самими и независимыми экспертами.
   Сравнительные характеристики жестких дисков WD Expert / Quantum Fireball Plus KA
   Производитель Quantum Western Digital
   Продукт Fireball KA WD Expert
   Емкости 6.4/9.1/13.6/18.2 ГБ 9.1/13.5/18.0 ГБ
   Головок 3/4/6/84/6/8
   Дисков 2/2/3/42/3/4
   Емкость на пластину 4.55 ГБ 4.55 ГБ
   Тип головок MR GMR
   Плотность записи (MB/in2) 32903430
   RPM 7200 7200
   Среднее время поиска (ms)8.5 8.5
   Внутренняя скорость (Mb/s) 235 224
   Потребление холостого хода (W) 7.5 6.8
   Стойкость к ударам при работе 20G (2ms) 10G (11ms)
   Стойкость к ударам вне работы 200G (2ms) 75G (11ms)
   Отгрузка 4/99 1/99

   Накопители WD Expert с емкостью 4.55 ГБ/на пластину являются прямыми конкурентами дискам Quantum. При сопоставимой емкости 2/4 поверхностных накопителей и сравнимом времени доступа, определяемым механическими параметрами привода и подвески головок, диски WD в отличие от дисков Quantum снабжены "модными" GMR-головками, поставляемыми IBM - мировым лидером их производства. WD получит трехмесячный запас во времени с начала массовой отгрузки накопителей.
   Одновременно с запуском новой линейки Quantum представляет встроенную поддержку "Data Protection System" (DPS), отвечающую за определение способности диска к нормальному функционированию при появлении системных сбоев ПК. В развернувшемся споре приоритетов в очередной раз вспоминается старая байка о происхождении рентгена.

Что говорят сами фирмы?
   Quantum: "Quantum является первым поставщиком HDD, предлагающим полноценное решение для определения, является ли диск источником системных ошибок".
   Western Digital: "Утилита WD Diag существует около шести лет и делает в точности то же самое".
   Quantum: "DPS - первое из средств, реализующих подобное для существующих дисков (в виде утилиты, поставляемой на дискете или через web) и для новых - путем прошивки утилиты в firmware дисков".
   Western Digital: "Quantum действительно первый производитель, встроивший диагностику в firmware, но WD Diag предлагается в качестве флоппи/web-средства в течение многих лет. В 1999 году WD планирует добавить во встроенное обеспечение своих дисков и эту диагностическую утилиту".
   Ниже приводится сравнение функциональных возможностей и распространенности утилит, относящихся к предмету обсуждения:
 

	Quantum DPS WD	Data Lifeguard WD	Diag
Встроена в последние диски	Да	Да	Нет
Доступна через флоппи/web	Да	Нет	Да
Обратная совместимость (лет)	Да (2.5)	Нет	Да (>6)
Определяет, является ли диск  источником системных ошибок	Да	Нет	Да
Восстанавливает Bad-секторы	Нет	Да	Да
Сколько лет поставляется	Пока нет 0.5 >6

   Сутью объявленного сотрудничества Quantum с TiVo Inc является поставка жестких дисков (модифицированных накопителей Quantum Bigfoot TS в сочетании с технологией Quantum QuickView) для телеприемников TiVo - компании, специализирующейся на предоставлении услуг телевещания и оборудования с возможностью персонализации и подстройки в реальном времени под индивидуальные вкусы зрителя. Ожидается, что с использованием технологии QuickView, TiVo сможет предложить пространство для размещения 7 часов видеоматериалов на одном накопителе. Соглашение между Quantum и TiVo носит характер поставок компонентов и не подразумевает совместную разработку технологий. По оценке специалистов IDC, компания Quantum первой выйдет на рынок с подобной технологией, но преимущество это продлится недолго, до разработки конкурирующих моделей другими производителями.
   Партнерство между WD и Sony направлено на создание накопителей для потребительских приложений, в качестве ядра информационного центра жилища будущего. Это соглашение основано на совместной разработке технологий, что в большей степени гарантирует инвестиции. Вдобавок, продукт, разрабатываемый WD и Sony, - нечто большее, чем модификация существующего накопителя. Он будет использоваться для нужд всей электронной бытовой техники, а не только для телевидения. К тому же, если TiVo - это небольшая компания без устоявшейся репутации, одно имя Sony - гиганта потребительской электроники, позволит, согласно оценке Dataquest, дать партнерству и WD в особенности стратегический импульс, вместе с возможностью войти в перспективный будущий рынок цифровых аудио/видеоустройств, производимых Sony.
   В любом случае, оба соглашения крайне позитивны для индустрии жестких дисков, отводя накопителям значительно большую роль, чем просто одного из компонентов ПК. IDC и Dataquest прогнозируют на ближайшие два года резкий рост рынка информационных приложений, включая NetTV, игровые Интернет-устройства, потребительские сетевые задачи. Модифицированные жесткие диски призваны стать основой домашних серверов будущего.