КУЛЬТУРА И ОБРАЗОВАНИЕ НА ВАШЕМ КОМПЬЮТЕРЕ

Наверно, нет смысла в этой статье выяснять, что такое Microsoft. Уже давно всем хорошо известно это абсолютный монополист на рынке операционных систем для домашних компьютеров. А Бил Гейтс - один из самых богатых людей в мире, чья популярность сравнима с популярностью поп-звезд или Папы Римского. Проекты Microsoft всегда грандиозны и последовательны, и по большому счету - успешны. С одной стороны, их продуктами пользуются практически все, с другой - ругать и критиковать Windows95 и прочие пакеты является в настоящий момент чуть ли не правилом хорошего тона в любых околокомпьютерных кругах. И если некоторые микрософтоненавистники уже смирились с засилием платформы Windows, то воспринять очевидный факт, что с каждым годом Microsoft занимает все более видную позицию на рынке компьютерных игр, могут далеко не многие. Что? Microsoft? Да что они могут? Оказывается, могут. Именно об этом мы и поведем речь. Наверно, одним из самых больших событий конца прошлого года в мире компьютерных игр является появление Age of Empires от Microsoft. Вот, уж, что называется, - не ждали. Тем более от Microsoft. Вот если бы это создал Blizzard (авторы WarCraftов), - это было бы понятно или хотя бы Microprose. Но Microsoft? А между тем, Age of Empires, пожалуй, одна из лучших, если не лучшая, стратегическая игра реального времени из всего, что появлялось за последние годы. Но начнем по порядку. Первое ощущение, возникшее от игры, перед нами очень навороченный и усовершенствованный WarCraft. Тот же вид в три четверти, сверхдетальная прорисовка юнитов, схожее управление мышью и возможности выполняемых действий. Однако на этом, по большому счету, сходство заканчивается. При более глубоком рассмотрении вещей выясняются некоторые детали. Во-первых, никакой мистики. Нам предстоит сражение не с орками и колдунами, а с такими же людьми. Правда, на выбор для нас имеется большое количество народов, за которых вы можете играть. Причем у каждого из них свои сильные плюсы и минусы. Есть расы, имеющие более мощную пехоту. У других сильнее конница или флот. Или, наоборот, они более приспособлены к обороне, чем к нападению. Во-вторых, многообразие игровых вариантов. Возможность играть отдельную миссию, задавая карту (горную, береговую, островную и т.д.), количество противников и союзников и уровень сложности (один из пяти). Можно играть до полного уничтожения врага или на время. Кроме того, в игре есть так называемые артефакты и руины. Их захват тоже может быть причиной победы. Еще можно построить Чудо. Стоимость его огромна, и время на построение очень значительно. Зато если вам это все-таки удалось, вы либо выигрываете сразу, либо это поднимет моральный дух ваших войск настолько, что выиграть будет несложно. Можно играть в готовую кампанию (их в игре несколько). Есть, конечно, и редактор карт, позволяющий установить все параметры. В игре существует четыре вида ресурсов, которые вам нужно добывать - лес, пища, камень и золото. Лес, ясное дело, рубят. Золото и камни лежат в определенных местах карты в виде рудников. С их добычей тоже нет проблем. А вот с пищей... Есть несколько вариантов. Вначале можно заниматься собирательством или охотой - по полю бродят совсем безопасные олени, а также менее безопасные слоны, львы и крокодилы, которые сами не прочь на вас поохотится. Потом, когда вы уже немного разовьетесь, можно создавать свои фермы или рыбацкие суда. Как уже говорилось, в игре существует масса боевых единиц, причем они различны у каждого из народов. Описывать их все не будем. Отметим лишь священников, которые способны обращать в свою веру, и, следовательно, передавать под ваше управление единицы противников и их постройки. Эта мощная возможность компенсируется медлительностью и слабым здоровьем священников, а также достаточно высокой ценой создания. Конечно, существует длинная цепь апгрейдов войск и зданий. При этом стоимость самих боевых единиц остается прежней, оплата идет только за усовершенствования. Естественно, есть возможность игры в локальной сети, по модему и через Internet. Причем можно играть как совместно против компьютера, так и против друг друга. Есть забавная возможность играть вдвоем за одну цивилизацию. Т.е. одним и тем же юнитом может управлять как один игрок, так и другой. Другой, не менее значительной игрой, правда, не ставшей столь популярной в силу специфики, является MS Flight Simulator98. Этот продукт даже сложно назвать игрой. Это целый мир со своими правилами и законами. Если Су-27 Фланкер от SSI общепризнанно является лучшим боевым симулятором, то MS Flight Simulator98, скорее всего, лучшая модель гражданской авиации. Вам на выбор предоставлено огромное количество самолетов, причем их марки непрерывно обновляются и дополнения можно получить на любом из серверов Microsoft. Там же доступны подробные навигационные карты со всеми маяками и маршрутами. Кое-что есть и для России. Предупредим сразу, что MS Flight Simulator98 - полупрофессиональная игра, очень детально описывающая поведение самолета. Так что если вам лень долго разбираться со всем этим всерьез, а хочется сразу уйти свечей в небо, то эта игра, скорее всего, не для вас. Не менее интересны разработки Microsoft в области on-line развлечений. Наибольшую симпатию вызывает Fighters Ace. Клиентскую часть можно получить на сервере Microsoft, а сама игра (в смысле процесс) стоит около $20 в месяц. Выглядит достаточно впечатляюще. Впрочем, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Зайдите на www.zone.com, там достаточно подробной информации обо всех играх от Microsoft, а также о более чем оптимистичных планах руководства компании по освоению игрового рынка. Время покажет, насколько эти планы осуществятся. Но первая, что называется, заявка на победу уже сделана. Причем, похоже, успешно.