22 января 1997 г. московское представительство корпорации Intel объявило о начале поставок процессора Pentium MMX в России, странах СНГ и Балтии. Одновременно, российские фирмы - ОЕМ-партнеры Intel, объявили о начале поставок готовых компьютеров, поддерживающих технологию MMX (см., "Компьютер-Информ", 1997/1, 2 ). Pentium MMX - это первый микропроцессор, в котором реализован новый набор инструкций, архитектурные и схемотехнические дополнения, позволяющие значительно повысить эффективность выполнения приложений мультимедиа.

• для каких категорий покупателей приобретение новых MMX-систем наиболее актуально и перспективно;
• каковы необходимые условия для применения технологии MMX на данном компьютере.

Кроме того, мы детально рассмотрим характеристики новой, серийно выпускающейся системной платы Intel TC430HX, поддерживающей установку процессоров Pentium MMX.

Рынок компьютеров с Pentium MMX

Говоря о рынке систем с технологией ММХ, следует учесть тот факт, что Intel позиционирует ММХ не как новомодную "игрушку", о которой все скоро забудут, а как стратегическое усовершенствование архитектуры процессоров класса х86, которое станет их неотъемлемым атрибутом уже в ближайшем будущем. Все новые модели процессоров, - и Klamath, и Deschutes (новые модификации Pentium Pro), и будущий Mersed (P7), - которые Intel планирует к выпуску, уже будут включать в себя технологию ММХ как стандартный элемент архитектуры. Соответственно, сотни производителей программного обеспечения заявили о своих намерениях выпустить новые версии ПО, оптимизированные для ММХ-систем.

"Как же эти планы производителей аппаратных и программных средств могут повлиять на наше сегодняшнее решение о покупке нового компьютера на процессоре Pentium?" - вот вопрос, который задают себе многие и многие пользователи. Ведь с одной стороны, хотелось бы купить такой компьютер, который не устарел бы сразу после момента его приобретения, а с другой - мы находимся сейчас у самого старта технологии ММХ, и полностью укомплектованные системы с поддержкой ММХ достаточно дороги. "Нужны ли эти системы для наших задач? Как нам поступить?" - спрашивают пользователи.

Вот какой ответ на эти вопросы может дать маркетинговый отдел "Ниеншанц": "Исходя из новых возможностей ММХ-систем по повышению производительности работы с растровой графикой, компрессированными видео и звуком, следует назвать две большие категории покупателей, которые получат выгоду от применения новых систем - это, в первую очередь, домашние пользователи, ориентирующиеся на современные игры, просмотр видеофильмов на CD-ROM и компьютерные телекоммуникации, и вторая категория - профессионалы-дизайнеры, для которых критично быстродействие компьютеров при создании сложных оригинал-макетов в полноцветной 24-битовой палитре. Все остальные пользователи, - а это в основном покупатели новых систем, ориентирующиеся на работу с бизнес-приложениями (Word, Excel, Access и т.д.), - могут рассматривать технологию ММХ как опцию, которая хотя и приведет к небольшому повышению производительности, но не является критичной для эффективности их повседневной работы в офисах."

"Ниеншанц" как фирма-поставщик компьютеров и ОЕМ-партнер Intel осознает тот факт, что лишь профессионалы и наиболее обеспеченные домашние пользователи могут позволить себе приобретение готовых ММХ-систем уже сегодня, т.к. стоимость только одного процессора Pentium MMX с частотой 200 МГц составляет более $500. Но одновременно многие покупатели хотели бы, чтобы у них была возможность сегодня приобрести пусть и не столь дорогую машину, но такую, которую через некоторое время можно было бы легко модернизировать в полноценный ММХ-компьютер. И на самом деле, компромиссное решение здесь существует: это, так называемые, "MMX-ready systems", - компьютеры, готовые к работе с процессором Pentium MMX и соответствующим ПО. Конкретный покупатель может приобрести сегодня эту систему с менее дорогим процессором, - например, Pentium 100/120/133, - и через несколько месяцев, когда цены на процессоры Pentium MMX упадут до приемлемого уровня, просто заменить обычный Pentium на Pentium MMX, сохранив тем самым уровень "современности" своего компьютера.

Три условия работы ММХ-систем

Для того, чтобы создать полноценную ММХ-систему, необходимо, чтобы в компьютере присутствовали три компонента.

• 1.Процессор Pentium ММХ.
• 2.Системная плата, поддерживающая процессор Pentium ММХ.
• 3.Программное обеспечение, оптимизированное для использования инструкций процессора Pentium ММХ.

Чем же отличается системная плата с поддержкой ММХ от обычной системной платы для процессоров Intel Pentium? Здесь также можно говорить о трех отличиях:

• два раздельных напряжения питания (2,8В и 3,3В), т.к. ядро новых процессоров питается пониженным напряжением;
• модифицированное гнездо Socket 7, рассчитанное на дополнительный вывод у процессоров Pentium ММХ (платы, имеющие такое гнездо, часто имеют название, начинающееся с обозначения "Р55С...");
• специально разработанный BIOS, поддерживающий MMX.

Как было отмечено представителем Intel В. Предтеченским на презентации технологии ММХ, прошедшей 22 января в Москве, в корпорации Intel разработаны четыре модели системных плат, ориентированных на поддержку Pentium ММХ. Из них сейчас серийно выпускается и доступна в России лишь единственная системная плата, имеющая кодовое обозначение TC430HX. В обиходе среди компьютерщиков ее еще называют TUCSON, хотя сама Intel настоятельно подчеркивает необходимость придерживаться официальных названий своих продуктов, - см. к примеру, http://www.intel.com/product/general/TC.HTM.

Сегодня уже разработано более десятка программных продуктов в таких областях, как обработка изображений (Adobe PhotoDeluxe и отечественный PictureMan), видеоконференции, и конечно же, многочисленные компьютерные игры и мультимедиа-энциклопедии. Судя по заявлениям производителей ПО, "на подходе" более сотни наименований программных продуктов, адаптированных под Pentium ММХ. С полным списком существующего ПО можно познакомиться по адресу http://mmx.com/mmx/software/ или http://193.124.133.131/contents/mmx/software/index.htm.

Узнать о том, что данная версия программы разработана с учетом технологии ММХ, можно, увидев на упаковке ПО специальный логотип "Intel Insideя Pentium processor", украшенный треугольной "шляпкой" со словами ММХ в верхнем левом углу этой хорошо известной эмблемы. Этим логотипом могут пользоваться как поставщики оборудования (компьютеров), так и разработчики программных продуктов. Новый логотип лицензирован производителями систем - участниками программы Intel Inside, а раскрашенная в цвета радуги "шляпка" с буквами "MMX" символизирует расширенные возможности как компьютера, так и ПО.

Подробнее о плате Intel TC430HX

Системная плата TC430HX выпускается в нескольких модификациях и обладает функциональными возможностями, которые присущи как исключительно каждому данному решению, так и всем иным современным платам, выполненным на наборе логики Intel 82430HX. Для начала остановимся на перечне основных характеристик системной платы TC430HX в комплектации, поставляемой "Ниеншанц".

• Поддержка процессоров Pentium MMX 166-200 МГц и Pentium 75-200 МГц .
• Набор логики Intel 82430HX PCIset.
• 256 KB кэш-памяти PB SRAM on-board.
• До 128 MB RAM c поддержкой контроля четности и исправлением ошибок (ECC).
• Графический акселератор S3 ViRGE, 2 МB EDO RAM.
• Звуковой адаптер c волновым синтезом Yamaha OPL3-SA / OLP4-ML.
• Два раздельных напряжения питания (2,8В и 3,3В).
• BIOS, поддерживающий инструкции процессора Pentium MMX.
• Поддержка шины USB.
• ATX форм-фактор.

Особого внимания заслуживают графические возможности системной платы TC430HX, сочетающие в себе мощь Pentium MMX при обработке растровой графики и аппаратную поддержку трехмерных преобразований, реализованную в кристалле S3 ViRGE. MMX-команды используют регистры сопроцессора Pentium и представляют собой команды целочисленного типа. Их 64-разрядные операнды могут содержать восемь упакованных байтов, или четыре упакованных 16-разрядных слова, или два упакованных 32-разрядных двойных слова, или же одиночное 64-разрядное слово учетверенной длины. Эта методика называется одиночной командой с множественными данными (SIMD), и ориентирована на алгоритмы и типы данных, которые характерны для ПО по обработке графики, в играх и мультимедиа.

Графический процессор S3 ViRGE построен на базе известного и очень популярного у производителей компьютеров графического процессора S3 Trio64V+. В результате реализации нового проекта, кристалл S3 ViRGE соединил в себе стандартные функции S3 Trio64V+ по аппаратной поддержке ускорения прорисовки двумерных примитивов и ускорения работы графического интерфейса Windows с новыми уникальными функциями - поддержкой трехмерной графики и "живого" видео.

С выпуском S3 ViRGE разработчики игр получили возможность создавать специальные версии уже известных и по большей части новых игр, требующие наличия в компьютере видеоадаптера на основе S3 ViRGE. Для идентификации таких игр и ПК с видеоадаптером S3 ViRGE компания S3 Inc. предложила маркировать их логотипом "S3d on board". Теперь, приобретая в компьютерном магазине новую игру, покупатели по надписи на упаковке будут информированы о том, что та или иная трехмерная игровая программа оптимизирована под графический процессор S3 ViRGE. В продаже уже имеются версии известнейших игр, адаптированных под S3 ViRGE - Descent II, FX Fighter, Destruction Derby, Mech Warrior II, 3D F/X,Web3D, VR Scout, Actua Soccer, Screamer, Terminal Velocity и т.д.

На плате TC430HX имеется встроенный аудиокодек Yamaha YMF701 OPL3-SA. Он обеспечивает воспроизведение и запись звука с 16-битным разрешением и совместим с такими стандартами, как Sound Blaster и Windows Sound System. OPL3-SA предоставляет все функции цифрового аудио и микширования, необходимые для записи и проигрывания аудио на персональном компьютере. Эти функции включают аналогово-цифровые и цифро-аналоговые преобразователи стереосигналов, аналоговое микширование, фильтры подавления помех, линейный вход и вход для микрофона.

В качестве стандартной опции на плате TC430HX присутствует СБИС звукового синтеза по таблице волн Yamaha OPL4-ML. Пользователи могут наслаждаться заметно более реалистичным звуком настоящих музыкальных инструментов, в отличие от обычного FM-синтезатора. В качестве еще одной опции обработки звука установлена система Sound Retrieval System (SRS) фирмы SRS Labs, Inc. SRS я это патентованная технология создания пространственного "трехмерного" звука из обычного моно- или стереосигнала. Новое качество сигнала достигается благодаря сложению части звука правого канала с левым каналом и наоборот, и не требует кодирования/декодирования сигнала, временной задержки или сдвига фазы звукового сигнала. Получающийся эффект эквивалентен созданию виртуальных динамиков, что расширяет звуковой образ и создает трехмерную звуковую картину, когда динамики перестают быть точечными источниками звука.

Если вернуться к стандартным свойствам платы TC430HX, то к ним относятся все те, что обеспечиваются набором СБИС логики Intel 82430HX:

• интегрированный IDE контроллер управления шиной PCI с двумя IDE интерфейсами, позволяющими подключать до четырех IDE устройств (жестких дисков, CD-ROM и т.д.);
• контроллер ввода/вывода на СБИС National PC87306B, который поддерживает стандартные функции: интерфейс гибких дисков, два последовательных порта с буферами FIFO, один усовершенствованный параллельный порт с возможностью EPP/ECP, таймер реального времени, контроллер клавиатуры, а также интерфейс IrDA инфракрасной передачи данных на периферийные устройства;
• стандартно установленные на плате 256 KБ кэш-памяти типа Pipeline Burst SRAM;
• банки памяти основной памяти общим объемом до 128 MБ DRAM (типа EDO или fast page) с поддержкой контроля четности и исправления одиночных ошибок (ECC);
• мост PCI в BIOS позволяет расширять систему, в дальнейшем устанавливая дополнительные модули периферийных устройств PCI;
• четыре разъема ISA дополняют шину расширения PCI и позволяют строить смешанные PCI/ISA - системы.

Основные компоненты платы TC430HX изображены на рисунке.
РИСУНОК

• A. СБИС Yamaha OPL4 wavetable (опция)
• B. Yamaha OPL3-SA audio CODEC (опция)
• C. Выход CD-ROM audio
• D. Разъем для подключения дочернего звукового адаптера с табличным синтезом wavetable (опция)
• E. Разъем для подключения телефонной линии (опция)
• F. ИС объемного звука SRS (опция)
• G. Разъемы ввода/вывода на задней панели ПК H. Последовательный порт Com2
• I. Гнездо типа Socket 7 процессора Pentium (MMX и Pentium P54C)
• J. 256 КБ кэш-памяти уровня L2
• K. Разъем питания платы
• L. Регулятор напряжения
• M. Разъемы банков основной памяти (SIMM)
• N. Разъем для подключения вентилятора
• O. Разъем дисководов флоппи
• P. СБИС контроллера 82439HX Xcelerated (TXC)
• Q. Разъемы передней панели
• R. Разъем первичного канала IDE
• S. Разъем вторичного канала IDE
• T. Батарейка для часов реального времени
• U. СБИС контроллера PCI/ISA IDE Xcelerator (PIIX3)
• V. Блок конфигурационных перемычек (джамперов)
• W. Пьезоэлектрический системный динамик
• X. Контроллер ввода/вывода National PC87306B
• Y. 2 MB графической памяти типа EDO
• Z. Графический контроллер S3 ViRGE
• AA. Разъемы шины расширения ISA
• BB. Разъем Feature VESA для дочерних адаптеров работы с видео
• CC. Разъемы расширения шины PCI

Ценовая политика "Ниеншанц"

Для производителей компьютеров "Ниеншанц" предлагает поставки системных плат Intel TC430HX и корпусов ATX Hi-MiniTower по очень привлекательным ценам, соответствующим нижнему уровню оптовых цен в Москве. Эти изделия (плата и корпус) могут быть приобретены как по отдельности, так и вместе, - в последнем случае предоставляется дополнительная скидка. Для опытных пользователей, которые хотели бы самостоятельно собрать MMX-компьютер, эти наборы поставляются в розницу через сеть торговых залов и магазинов "Ниеншанц". Цены на изделия приведены в нашей таблице.

Статья подготовлена в маркетинговом отделе "Ниеншанц" под ред. вице-президента компании Н. Могилевича Отдел оптовых продаж: 588-8652, 588-0855 Розница: 588-4080, 327-7011, 542-1731, 325-8737