Как гласит народная мудрость: "Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом". Солдатом в нашей стране может стать каждый представитель мужского населения, достигший восемнадцатилетнего возраста (даже если он и не стремится к солдатской карьере, военкомат все равно вежливо напомнит о своем существовании). Ну а стать генералами могут лишь считанные единицы, ну не единицы, конечно, но, от силы, десятки.

Чтобы хоть как-то облегчить жизнь тем, кто мечтает стать генералом, не испытывая при этом никаких тягот и лишений воинской службы, фирма SSI с 1995 года выпускает серию игр, посвященных нелегкой генеральской доле. Серию открыл, если вы помните, Panzer General - игра, в которой вы могли исправить ошибки и недочеты генералов Третьего Рейха, продолжил серию Alaid General -в которой вы могли переиграть Вторую Мировую за союзников. Fantasy General предоставил вам великолепную возможность принять участие в войнах, разгоревшихся на просторах миров героической фэнтэзи. И, наконец, последняя, только что вышедшая игра этой серии - Star General, даст вам возможность примерить фуражку звездного генерала - генерала далекого будущего, эпохи опустошительных космических войн.

Все игры этой серии ведут свою родословную от классических настольных wargame (военных игр). Настольные военные игры представляли собой карту поля боя, разбитую на шестигранные клетки - гексы, по которой игроки передвигали свои дивизии. Эти игры обладали внушительным сводом правил, да и времени они отнимали изрядно - все подсчеты, связанные с атаками, потерями и т. п. производились на бумажке и, если результаты не устраивали одного из игроков, все приходилось пересчитывать заново.

Не претерпев практически никаких изменений, wargame перекочевали и на персональные компьютеры (исчезли только неудобства, связанные с подсчетами на бумажке). Но главное неудобство никуда не делось - разобраться в игре с ходу было, порой, достаточно проблематично - слишком уж много меню, иконок, правил. Да и графическое оформление оставляло желать лучшего. Фирма SSI решила сделать wargame более простыми и красочными, но вместе с тем и более увлекательными. Если Panzer и Allaid General представляли собой действительно слегка измененные классические военные игры (ваша задача сводилась, в основном, к перемещению войск по полю боя), то в Fantasy General появляется еще и экономика - заработанные в сражениях деньги вы могли вкладывать в научные разработки и постепенно получать под свое командование все более сильные войска.

Star General можно отнести к wargame лишь с некоторой долей условности. Карта, разбитая на шестигранники-гексы, никуда не делась, и вы по прежнему перемещаете по этой карте свои войска. Но все дело в том, что сражения теперь ведутся и на поверхности планет, и на просторах космоса. А значит пред вами два совершенно разных набора воинских соединений - космических и наземных. Да и сами ходы теперь подразделяются на два вида - есть ход, на котором вы решаете свои космические проблемы, а есть ход наземный (так и хочется назвать его - сухопутный). Причем, один космический ход приравнивается к десяти наземным. Конечно же, сражения космические и планетарные также отличаются друг от друга - на поверхности планет имеются города и посадочные площадки, в принадлежащих вам городах вы сможете закупать войска, а на посадочных площадках, как легко догадаться, или высаживать десанты, или грузить закупленные войска на транспортные корабли. Кроме того, на планетах вы должны строить еще и шахты, и военные заводы - иначе откуда у вас возьмутся деньги на закупку войск и откуда возьмутся сами войска?

Даже если вы наткнулись на совершенно незнакомую планету, можете быть уверены, что там уже есть и города, и посадочные площадки - кто-то позаботился о том, чтобы вам было что захватывать. Наземные сражения сводятся при обороне, к тому, чтобы не допустить врага к городам и посадочным площадкам, ну а при атаке наоборот - к выбиванию врага из этих жизненно важных объектов. Если на орбите есть ваши космические корабли, вы можете активно вмешиваться в разворачивающиеся на поверхности планет события, нанося противнику сокрушительные атомные удары.

Для успешных сражений в космических безднах вам понадобятся планеты, вокруг которых вы сможете поставить космические доки и орбитальные станции, которые дадут вам возможность обзавестись звездным флотом. Ассортимент космических кораблей, которыми вы можете пополнить ваши могучие эскадры, богат и разнообразен - там есть и легкие корабли разведчики - никудышные бойцы, но зато способные издалека засечь приближающиеся или, наоборот, удирающие корабли противника, есть транспортные корабли, способные нести в своих обширных трюмах наземные войска, про обилие самых разнообразных космических крейсеров, эсминцев и линкоров можно и не говорить - ясно, что от них просто в глазах рябит. Горючее и боекомплект боевых кораблей имеет неприятную особенность заканчиваться, и для того, чтобы оказать вашим судам помощь в открытом космосе, вам придется закупать корабли-тендеры, перевозящее топливо и боеприпасы для страждущих боевых единиц. Конечно, сложно с ходу сориентироваться во всем этом разнообразии, но если внимательно присматриваться к параметрам кораблей, выставленных на продажу, вы сразу определите, что для вас представляет наибольшую ценность. Конечно же, подобное утверждение относится и к закупке наземных войск. Если в играх, посвященных Второй Мировой, игрок разбирающийся в истории военной техники, на параметры войск может и не обращать такого пристального внимания - легко вспомнить, что представлял собой тот или иной танк или самолет, то, в случае с вымышленной техникой далекого будущего, нужно быть предельно внимательным - грозный внешний вид может оказаться обманчивым.

В войне принимает участие несколько воюющих сторон - галактических рас (для полноценной войны необходимо наличие, как минимум, двух противников). Но воевать сразу со всеми далеко необязательно - в игру добавлена такая интересная и полезная вещь, как дипломатия: вы можете заключать и нарушать альянсы, и даже заниматься торговлей. Успехи на дипломатическом поприще могут быть вполне равноценны громким военным победам. Но в отличие от выигранных сражений, ваша победа в качестве дипломата, будет означать победу бескровную - вы не несете никаких потерь.

В игре есть более двух десятков миссий-сражений - от совсем скоротечных и простых, например, отбить у врага ближайший к вашей планете луну-спутник - до огромных сценариев, в которых принимают участие все галактические расы, сходятся в смертельной схватке огромные эскадры, захватываются десятки планет.

Графически игра сделана просто безупречно - тщательно прорисованы и боевые единицы, и ландшафты иных планет, да и космическая пустота выглядит довольно- таки живописно. Сражения оживляются красочными анимационными роликами, из которых вы можете почерпнуть наглядное представление о войнах далекого будущего.

Игра, конечно же, стала, более сложной, нежели ее предшественники - вам придется одновременно следить за многими факторами - победы на просторах далеких планет ничего не стоят при неудачных космических баталиях, а представьте, как обидно уничтожить вражеский флот, и не иметь возможности захватить планету из-за наличия на ней сильного гарнизона. Но, наверное, подобные сложности не испугают, а, наоборот, привлекут к этой замечательной игре внимание тех, кто не прочь ненадолго стать генералом.

Larry 7

Фирма Sierra прославилась своими сериалами приключенческих игр. Как известно, далеко не каждая игра способна превратится в сериал - для этого необходимо, чтобы первая серия хоть кому-нибудь понравилась, но игры Sierra пользуются устойчивой популярностью на протяжении многих лет, продолжений хитов ждут с нетерпением. Спешим обрадовать всех тех, кто снова хотел бы принять участие в приключениях Ларри - тщедушного лысого человечка, обожающего слабый пол. Попросту говоря, Ларри является патологическим бабником, женщины необходимы ему как воздух, без них он просто не может жить. Но, обладая такой заурядной внешностью, не так-то просто добиться расположения какой-нибудь красавицы и Ларри в своих похождениях постоянно влипает в забавные истории.

Вот и на этот раз Ларри влип - небольшие неприятности ему устроила очередная красавица, романом с которой завершилась предыдущая серия - эта девица приковала Ларри наручниками к кровати, забрала его бумажник, сунула в рот сигарету (а Ларри вообще-то не курит) и преспокойно удалилась. Конечно же от выплюнутой сигареты загорелась кровать и, казалось бы, Ларри обречен заживо испечься в гостиничном номере. Обнадеживающее начало - не правда ли? Впрочем, выбраться из пылающей гостиницы не так сложно - нужно просто открыть булавкой наручники и разбить стеклянную дверь, ведущую на балкон, это не более чем разминка перед настоящими приключениями. Казалось бы, Ларри, только что чуть было не превратившийся в гамбургер, должен извлечь хоть какой-то урок и остепениться. Но нет, он неисправим - старый развратник отправляется в круиз на роскошном теплоходе на поиски новых любовных приключений.

Например, на этом теплоходе проводится конкурс для мужчин - победитель проведет неделю в объятиях капитана судна. О нет, не поймите нас превратно капитан - это отнюдь не бородатый мужик в кителе, не расcтающийся с трубкой, капитан - роскошная красотка из тех, что встречаются лишь в кино, да в журналах, подобно Playboy или Penthause. Естественно, Ларри полон желания стать победителем. Но честно конкурс выиграть не так- то просто - многие задания потребуют от Ларри навыков, которые совершенно ему не присущи - он плохо играет в кегли, небрежно одевается, да и сексом предпочитает заниматься исключительно с женщинами.

Игра изобилует приколами, рассказать о которых как-то затруднительно (стесняемся), впрочем, до откровенной пошлости и порнографии создатели игры все же не опускаются, хотя от легкой эротики в этой игре все же никуда не деться (если вас интересует именно порнография - к вашим услугам и без того богатый ассортимент игр на любой вкус, например, некоторые японские игры явно создавались для людей с весьма специфическими наклонностями). Как и все новинки жанра приключенческих игр, Larry порадует вас и своим графическим исполнением - перед вами великолепная рисованная мультипликационная графика.

Некоторые изменения произошли в интерфейсе - он куда ближе к ранним приключенческим играм. Например, вы можете вводить команды с клавиатуры, вернее, набирать на клавиатуре слово, означающее команду. Впрочем, словарный запас, понимаемый игрой, невелик,и прибегать к текстовым командам вам приходится достаточно редко (например, в самом начале игры вы должны разбить стеклянную дверь гостиничного номера при помощи команды break), скорее, это дань памяти старым, добрым временам.

Есть среди команд и команда Boss - стоит вам задействовать ее и у вас создается впечатление, что вы вышли в DOS, а в командной строке красуется надпись format C:. Эта команда тоже своеобразная дань памяти старым, добрым временам - она предназначена для тех, кто предпочитает играть на работе, и должна помочь в случае, если в комнату нежданно зашел начальник - вы можете сделать вид, что не "дурью маетесь", а заняты важным и полезным делом - форматируете винчестер.

Одним словом, эта игра не разочарует давних поклонников этой серии и тех, кто впервые решил принять участие в приключениях Ларри.