Аниматор Гэвин Миллер создал робота-змею, механическое устройство, весом около 7 кг и стоимостью около $100. Механические роботы-змеи могут двигаться практически по любой поверхности. Их корпуса состоят из множества гибко связанных между собой сегментов. Все перемещения змей обусловлены исключительно сгибанием и разгибанием этих сегментов.
В качестве оси конструкции выступает прут, выполняющий функции позвоночника. Встроенные в дно каждого из сегментов колесики уменьшают силу трения для улучшения скольжения. Движение начинается от головы змеи. Двигатели активизируют процесс изгибания начальных сегментов, возникающие при этом боковые силы передаются на колесики, и голова начинает тянуться вперед. Затем включаются следующие моторчики: за головой подтягиваются тело и хвост. Контроль за движением ведет встроенный компьютерный чип, принимающий сигналы с внешнего передатчика, выполненного в виде двух джойстиков. Одним из них задается скорость движения и моменты начала поворотов, вторым параметры синусоидальных движений змеи. www.snakerobots.com
Для привлечения внимания покупателей онлайновый магазин Netoy.com предлагает им самим собрать любую игрушку. Cборка игрушек производится в онлайне и сопровождается подробнейшими анимированными инструкциями. При этом не важно, будет ли куплена собранная игрушка или нет. http://www.netoy.com
Компания Dyson разработала домашний робот-пылесос DC06, способный значительно облегчить труд домохозяек. Он очень прост в эксплуатации. Необходимо только включить его, а все остальное робот сделает сам. Двигаясь по сужающейся спирали, робот очистит ковры, объезжая мебель и прочие препятствия на своем пути, минуя оброненные на пол вещи и сторонясь лестничных проемов. Взаимодействие с окружающей средой осуществляется при помощи 50 чувствительных сенсоров, посылающих потоки данных к трем управляющим процессорам. Пылесос анализирует то, что попадается ему на пути и не отправит бриллиантовую брошь в пыльный бумажный мешок. Начало поставок DC06 запланировано на начало следующего года, а продаваться он будет по цене $3500. http://dc06.dyson.com
Компания Samsung Electronics создала первый в мире мобильный телефон-трубку со встроенным телевизором. Таким образом, владельцы сотовых телефонов смогут смотреть телепрограммы прямо на своем телефоне. Продажа ТВ-телефона начнется в Корее в начале 2000 года. Модель по размеру не превышает обычный сотовый телефон, диагональ жидкокристаллического цветного экрана 1.8 дюйма. Антенна позволяет одновременно принимать и телевизионный, и телефонный сигналы, а также переключать дисплей из режима ТВ в режим управления телефоном.
Компания Microsoft объявила свои планы по решению возможных проблем, связанных с наступлением 2000 года, а также о режиме работы на период с 31 декабря текущего года по 4 января следующего. Планируется организовать в эти дни круглосуточное дежурство центров технической поддержки. В частности, Центр технической поддержки Microsoft будет оказывать бесплатную помощь индивидуальным пользователям (только по вопросам, связанным с Y2K). Сотрудники московского офиса Microsoft, работающие с корпоративными клиентами, в эти дни также будут заниматься только вопросами, связанными с Проблемой 2000. Корпоративные клиенты Microsoft смогут в эти дни бесплатно получить поддержку уровня Premier.
Недавно исследовательская компания Roper Starch Worldwide провела опрос 1025 покупателей электронного магазина Buyjewel.com (505 мужчин и 520 женщин старше 18 лет). Результаты опроса достаточно любопытны. Например, женщины почти в 2 раза чаще, чем мужчины, (19% против 11%) знают, какой конкретно подарок они хотят купить. Когда женщинам не нравится полученный подарок, они в 2 раза чаще, чем мужчины, заявляют об этом (27% против 13%). 18% мужчин-респондентов сказали, что их жены или подруги возвращают (или обменивают) не приглянувшийся им подарок. В то же время 12% женщин утверждают, что аналогичные действия совершают их мужчины. При возврате подарков женщины больше мужчин чувствуют свою вину (37% против 21%). 67% мужчин дарят своим женщинам цветы (наиболее распространенный подарок). Большинство женщин (73%) дарит своим мужьям или приятелям подарок, связанный с его хобби или интересами. И мужчины, и женщины, практически, единодушны во мнении, что наилучшим подарком может стать вместе проведенный отпуск (35% и 38%). Наиболее желаемым подарком для женщин являются бриллиантовые украшения (22%), что вполне совпадает с мыслями мужчин (27%). Мужчины щедрее женщин при покупке подарков. 76% мужчин (и только 58% женщин) тратят более $100 при покупке специальных подарков. http://www.buyjewel.com
Онлайновый продавец игрушек, компания eToys, сообщила, что в этом квартале ей удалось увеличить число своих пользователей почти на 900 тыс. человек. Таким образом, всего у нее насчитывается около 1.5 млн. пользователей. То есть квартальный рост превысил рост с момента основания фирмы в октябре 1997 года.
Недавно на Web-сайте ComputerJobs.com был проведен опрос 21000 специалистов в области информационных технологий по животрепещущему вопросу: уровню зарплаты и удовлетворенностью ИТ персонала своими заработками. Интересно отметить, что большинство опрошенных (65%) считают, что им недоплачивают (в 1998 г. таких было 73%). Только 1% респондентов считают, что работодатели переоценивают их усилия. Интересен ряд цифр, приведенных в отчете ComputerJobs.com.
Годовая зарплата ИТ специалистов с опытом работы менее 1 года составляет, примерно, $44000. При опыте работы от 2 до 4 лет зарплата увеличивается до $51000. ИТ специалисты с различными финансовыми и торговыми дипломами зарабатывают, примерно, на $7000 (19-30%) больше коллег без дипломов. Безусловно, в сфере оплаты труда ИТ специалистов существует неравноправие между мужчинами и женщинами (зарплата женщины составляет от 88.67% до 90% зарплаты мужчины).
Сертифицированные специалисты (A+, CNA, MCP, MCSE, CNE и MCSD) зарабатывают больше, причем наивысшая зарплата у MCSD (до $63000). Больше всего в области ИТ зарабатывают на должности вице-президента/директора/партнера до $94000 в год. Второе и третье места по уровню зарплаты занимают системные архитекторы и менеджеры проектов. Более подробно с результатами опроса, проведенного Compu-terJobs.com, можно познакомиться по адресу: www.computerjobs.com/salary99
Последний список наиболее уважаемых компаний в мире, по результатам опроса Financial Times за 1999 год. Именно уважаемых учитывались не размер, финансовые показатели, и т.д., а мнения глав компаний со всего мира. Первая дюжина выглядит следующим образом.
| Компания | 1999 год | 1998 год |
| General Electric | 1 | 1 |
| Microsoft | 2 | 2 |
| Coca-Cola | 3 | 3 |
| IBM | 4 | 4 |
| DaimlerChrysler | 5 | 6 |
| Sony | 6 | 24 |
| Dell | 7 | 27 |
| Nestle | 8 | 7 |
| Wal-Mart | 9 | 17 |
| Toyota | 10 | 5 |
| Hewlett-Packard | 11 | 14 |
| Intel | 12 | 9 |
Недавно американская компания Elron Software опросила 805 пользователей Интернет о том, где они чаще всего совершают электронные покупки. В соответствии с данными Elron Software, 56% респондентов занимаются электронным шоппингом прямо на рабочем месте, пользуясь возможностями высокоскоростного Интернет доступа своей фирмы. При этом, примерно, 20% опрошенных путешествуют по электронным магазинам в рабочее время очень часто или более-менее часто.
Еще одна Tamagochi нового поколения Personal Robot R100 от
NEC. Но это чуть круче, чем AIBO от Sony. Это те же
распознавание голоса, распознавание визуальных
образов, осязание, плюс доступ в Интернет.
Но это мелочь, а вот несколько более развитый, чем
у щенка Sony, интеллект это да. Запоминание
особенностей помещения, узнавание различных
членов семьи, умение разговаривать: здороваться,
сообщать о приходе электронной почты. Вдобавок,
легкое расширение функциональности путем
закачивания нового софта. Единственное но
NEC не собирается пускать эту модель в
продажу, хотя явную коммерческую направленность
в перспективе разработчики не скрывают. Вот
такие игрушки начала третьего тысячелетия.