На выставке Fall Internet World 98, завершающей год, компания из США Horizon Live Distance Learning Inc. представила систему Horizon для группового обучения в удаленном режиме по Интернет. Разбросанные по разным географическим точкам люди могут объединиться в виртуальной классной комнате, созданной магической силой Интернет. Система позволяет организациям без особых затрат обеспечить "живое" обучение с инструктором в любое время, в любой точке мира. Horizon будет работать с системой потокового мультимедиа RealNetworks RealSystem G2. Познакомиться с разработкой можно на Web сайте по адресу www.horizonlive.com.

Система Horizon работает полностью со стандартным броузером Web по стандартному Интернет-соединению. Организации могут обучать клиентов и своих сотрудников или проводить совещания по требованию. Инструктор или приглашенный специалист, проводя обсуждение в классной комнате, смогут разговаривать естественным языком с участниками, используя аудиовозможности системы. Одновременно они смогут показывать содержательные материалы на компьютерном экране каждого из участников.

Участники получают и просматривают материалы типа слайдов, которые могут быть представлены в любом формате для Web, а также материалы в реальном времени. Пользователи могут разговаривать друг с другом и с инструктором, набирая вопросы и ответы. Посредством опции разговоры можно вести и приватным порядком. Сессии можно записывать для последующего просмотра.

Порядок работы в системе таков.

1) Инструктор посылает по электронной почте материалы в Powerpoint или другие цифровые слайды в Horizon. Horizon конвертирует материалы в слайды HTML и рассылает их в качестве нового курса Horizon.
2) Инструктор отсылает адреса электронной почты студентов в Horizon, и выбирает время для занятий.
3) Студенты получают послания по электронной почте от Horizon, приглашающие их в класс на занятия, щелкнув кнопкой мыши по связи, вставленной в послание электронной почты.
4) Инструктор регистрируется в классе и начинает передавать живую речь студентам по Интернет. Инструктор щелкает кнопкой мыши на слайдах для того, чтобы отослать их на компьютерные экраны участникам в ходе презентации.

Система Horizon позволяет проводить образовательные сессии в течение 24 часов после рассылки презентации. Система Horizon создана как приложение Web. Она проста и доступна для новичков и искушенных пользователей. Система может работать на любом несложном ПК или компьютере Mac.

Ученикам виртуального класса достаточно знать как уметь обращаться с броузером Web. В Horizon встроена система электронных посланий Firewall Friendly, которая позволяет рассылать содержание занятий через большинство корпоративных систем защиты по имеющейся у них интранет.

Эта система уже регулярно используется, например, компаниями Reuters, Prentice-Hall, Computer Sciences, Amdahl, Financial Courseware, Process Sciences, а также большой компанией - эмитентом кредитных карт.