КУЛЬТУРА И ОБРАЗОВАНИЕ НА ВАШЕМ КОМПЬЮТЕРЕ

4 июля на Марсе осуществлена посадка космической станции Pathfinder. Данные и изображения с Марса обрабатываются системами Silicon Graphics, установленными в Лаборатории Реактивного движения (JPL) американского космического агентства NASA в Пасадене, штат Калифорния. Системы Silicon Graphics включают суперкомпьютер для визуализации изображений Onyx2, две рабочие станции O2 и восемь станций OCTANE. Сервер Silicon Graphics WebFORCE Origin200 поддерживает интерактивный сайт JPL, который ведет репортаж о марсианской экспедиции. Суперкомпьютер Onyx2 управляет всеми процессами и контрольными функциями, которые требуются для маневрирования марсохода Sojourner.

Изображения и данные, полученные с Марса, преобразуются Onyx2 в детальную трехмерную модель поверхности Марса, затем путем наложения изображений, полученных от трех телекамер марсохода на эту модель, создается реалистичное представление марсианского ландшафта. Быстродействие Onyx2 позволяет оператору-водителю марсохода рассматривать ландшафт в различных перспективах, в том числе с высоты виртуального полета.

Энтузиасты исследования космоса могут присоединиться к ученым NASA в их исследованиях, посещая сайт JPL по адресу http://mpfwww.jpl.nasa.gov. Сервер WebFORCE Origin200 управляет также распространением содержания сайта на 20 зеркал, устанавливаемых для аудиторий по интересам. Сервер WebFORCE Origin200 компании Silicon Graphics имеет центральный 180 МГц MIPS-процессор R10000, до 4 ГБ ОЗУ, скорость ввода-вывода 800 МБ/с и до 20 TБ долговременной памяти.

Посетители сайта JPL получают доступ к новостям экспедиции, просматривают полученные изображения и даже могут управлять виртуальным марсоходом на реалистической модели поверхности Марса. Сайт JPL включает анимированное представление посадки и развертывания марсохода. Наибольший интерес вызывает созданный на языке моделирования виртуальной реальности Virtual Reality Modeling Language (VRML) с помощью пакета инструментов Silicon Graphics Cosmo Worlds марсианский ландшафт. Пользователи компьютеров во всем мире могут путешествовать по виртуальному ландшафту и наблюдать полноцветную панораму Марса.

В отличие от предыдущих космических событий, когда изображения с другой планеты передавались по телевидению, люди на всех континентах могут взаимодействовать с марсианской средой из своих офисов и из дома по Интернет. Пользователи компьютеров могут виртуально перемещаться по реалистично смоделированной поверхности Марса, точно так же, как инженеры из NASA управляют реальным марсоходом. За исключением астронавтов, прежде люди никогда не были способны исследовать другую планету таким образом.

Язык виртуальной реальности VRML 2.0 является индустриальным стандартом для развития сетевых и интерактивных 3-D приложений на любых платформах. Он был одобрен в августе 1996 года и поддерживается такими лидерами компьютерного мира, как Netscape, Microsoft, Sony, Apple и IBM.

Среда VRML доступна для просмотра с помощью броузера Cosmo Player для VRML 2.0, который можно свободно получить, обратившись в http://cosmo.sgi.com. Cosmo Player встроен в броузер Netscape Communicator 4.0, может быть добавлен в предыдущие версии Netscape Navigator и работает с Microsoft Internet Explorer. Он поддерживается многими платформами, включая Windows, Windows 95, Windows NT и UNIX; версия для Macintosh будет доступна позднее в этом году. Cosmo Player предоставляет быстрое воспроизведение виртуальных изображений языка VRML 2.0 на настольном ПК без специальных 3-D графических плат.